JAKARTA — Duel di Indian Wells Tennis Garden itu berlangsung ketat sejak set pertama. Muchova sempat dua kali memimpin lewat break pada kedudukan 3-2 dan 5-4, tetapi Sabalenka selalu membalas dengan mematahkan servis lawannya.
Muchova menyelamatkan dua set point untuk memaksakan tie-break. Dua kesalahan pukulan forehand membuat Sabalenka merebut set pembuka dengan 7-2 pada tie-break.
Set Kedua: Tiga Break Beruntun dan Kegagalan Menutup Laga
Tiga kali break secara beruntun terjadi pada awal set kedua. Petenis Belarus itu unggul hingga kedudukan 5-4, tetapi kesempatan pertama untuk menutup pertandingan gagal dimanfaatkan setelah forehand-nya melebar.
Muchova menyamakan kedudukan 5-5. Sabalenka kembali mengambil kendali pada gim berikutnya untuk memenangkan set ini dan mengakhiri laga.
"Saya senang bisa menunjukkan permainan terbaik dan menang," kata Sabalenka seusai pertandingan seperti dikutip WTA pada Selasa.
Dua Catatan Positif Muchova yang Dipatahkan
Kemenangan itu mematahkan dua rekor Muchova. Petenis Ceko tersebut menjadi satu-satunya peserta WTA Finals musim ini yang mengalahkan Sabalenka, dengan keunggulan 3-2 dalam pertemuan mereka sebelum laga ini.
Muchova juga belum pernah kalah dalam pertandingan tie-break sepanjang musim ini. Catatan itu runtuh di tangan Sabalenka.
Kemenangan ke-13 dan Tradisi Pembuka Sabalenka
Hasil tersebut menjadi kemenangan ke-13 Sabalenka dalam WTA Finals. Jumlah itu menyamai catatan Mary Pierce sebagai petenis dengan kemenangan terbanyak dalam turnamen itu tapi gagal menjuarainya.
Sabalenka juga memperpanjang catatan kemenangan pada pertandingan pembuka WTA Finals menjadi lima kali berturut-turut sejak kekalahannya dari Paula Badosa pada debut 2021. Catatan tersebut menyamai pencapaian Simona Halep dan Caroline Wozniacki.
Andreeva Sapu Bersih Svitolina dalam 70 Menit
Pada pertandingan Grup 2 lainnya, Mirra Andreeva mengawali debutnya di WTA Finals dengan menundukkan Elina Svitolina 6-4, 6-0 dalam waktu 70 menit. Petenis Rusia itu menang setelah merebut tujuh gim terakhir secara beruntun.
Kemenangan tersebut membalas kekalahannya dari Svitolina pada Australian Open tahun ini. Andreeva kini unggul 2-1 dalam head to head dengan petenis Ukraina tersebut.
Selisih usia keduanya mencapai 12 tahun 229 hari. Svitolina merupakan juara WTA Finals 2018, sementara Andreeva baru menjalani penampilan perdananya di turnamen akhir musim tersebut.
Servis Andreeva dan Catatan 51 Kemenangan Musim Ini
Andreeva tampil solid terutama melalui servis. Ia berhasil menyelamatkan seluruh enam break pointnya, termasuk empat peluang pada gim terakhir.
Sebanyak 87 persen poin dari servis pertamanya berhasil dimenangkan pada set pembuka. Andreeva juga mencatatkan 51 kemenangan sepanjang musim ini di WTA Tour, hanya kalah dari Elena Rybakina yang mengoleksi 54 kemenangan.
Hasil tersebut membawa Andreeva menyamai Sabalenka di puncak klasemen Grup 2 dengan satu kemenangan. Keduanya akan bertemu pada pertandingan Grup 2 berikutnya, dengan Sabalenka masih unggul 4-2 dalam pertemuan langsung.
