SULAWESI TENGAH — Fleming, 53 tahun, menjadi kandidat utama untuk menggantikan rekan setimnya di timnas Selandia Baru itu, sebagaimana pertama kali dilaporkan oleh The Telegraph. Jika resmi ditunjuk, ia akan memiliki peran penting dalam pemilihan kapten Tes baru bersama direktur kriket pria Rob Key dan selektor nasional Marcus North.
McCullum dipecat awal bulan ini setelah tim kehilangan momentum. Era McCullum sebenarnya dimulai dengan gemilang: 10 kemenangan dari 12 Tes di tahun pertamanya.
Namun, sejak itu, Inggris hanya menang 17 dari 37 pertandingan Tes dan kalah 18 kali. Mereka bahkan belum pernah memenangkan seri multi-pertandingan sejak Desember 2024.
McCullum kini hanya menangani tim white-ball Inggris. Kepergian Ben Stokes yang pensiun mendadak dari kriket internasional memperparah situasi.
Fleming bukan nama baru di dunia kepelatihan. Setelah sukses sebagai kapten Selandia Baru, ia membangun reputasi di IPL bersama Chennai Super Kings. Pengalamannya menangani tekanan dan mengelola pemain bintang dinilai cocok untuk membangkitkan kembali tim Tes Inggris yang tengah terpuruk.
Ia akan mewarisi skuad yang kehilangan arah setelah start fantastis di era McCullum. Pertanyaan besar: apakah Fleming bisa memperbaiki rekor tandang Inggris yang buruk dan membangun kembali budaya tim yang solid?
Andy Flower, mantan pelatih Inggris, sudah mengundurkan diri dari bursa. Justin Langer, eks pelatih Australia, mengaku belum dihubungi ECB meski namanya sempat disebut.
Nama-nama lain seperti Jonathan Trott, Richard Dawson, Gareth Batty, serta pelatih Australia Tom Moody, Darren Lehmann, dan Ryan Campbell juga dikaitkan dengan posisi ini. Namun, Fleming kini berada di posisi terdepan.
Belum jelas apakah Fleming akan langsung memimpin Inggris dalam seri tiga pertandingan melawan Pakistan yang dimulai di Headingley pada 19 Agustus. Bisa jadi, figur interim akan ditunjuk untuk mengisi sementara.
Keputusan soal kapten baru juga menjadi prioritas. Dengan Stokes pensiun, Fleming, Key, dan North harus segera menemukan pemimpin baru di lapangan.
Yang jelas, era baru kriket Tes Inggris akan segera dimulai—kali ini dengan sentuhan Fleming di pucuk pimpinan.