JAKARTA — Houston Rockets membuka keunggulan 55-34 pada kuarter kedua setelah mencatatkan laju 18-4, sebelum Thunder memangkas selisih menjadi 62-51 saat turun minum. Houston kembali menjauh pada awal kuarter ketiga melalui laju delapan poin tanpa balas. Tembakan tiga angka Jabari Smith membawa Rockets unggul 19 poin dan mereka tidak pernah membiarkan keunggulan turun di bawah 12 poin hingga pertandingan berakhir.
Smith menjadi pencetak angka terbanyak bagi Rockets dengan 30 poin dan sembilan rebound. Marcus Smart menambahkan 24 poin untuk membawa Houston meraih kemenangan meyakinkan di kandang sendiri.
Di kubu tamu, Shai Gilgeous-Alexander memimpin perolehan angka dengan 26 poin dari 20 percobaan tembakan. Kenrich Williams dan Bennett Stirtz masing-masing menyumbangkan 11 poin.
Kekalahan ini memperpanjang periode sulit Thunder setelah sebelumnya mengawali musim dengan empat kemenangan berturut-turut. Kini tim asuhan Mark Daigneault itu menelan dua kekalahan beruntun di tengah keterbatasan komposisi pemain.
Beban Thunder bertambah berat setelah tim mengumumkan Chet Holmgren harus menepi setidaknya dua bulan akibat cedera lutut kanan. Holmgren menjadi salah satu pemain penting di sisi pertahanan Thunder yang harus kehilangan kesempatan memperkuat tim pada awal musim.
Selain Holmgren, Thunder juga kehilangan Jalen Williams yang mengalami patah tulang fibula kiri dan dislokasi pergelangan kaki. Cason Wallace menyusul ke ruang perawatan setelah menjalani operasi akibat robekan labrum di bahu kiri.
Tanpa keempat pemain tersebut, Thunder tampil dengan kekuatan yang tidak lengkap saat melawan Houston. Rotasi pemain Daigneault terpaksa diubah, sementara beban mencetak angka bertumpu pada Gilgeous-Alexander.
Di sisi lain, kemenangan Rockets turut ditopang kembalinya Alperen Sengun setelah absen dalam dua pertandingan akibat masalah pada punggung bawah. Sengun mencatatkan 16 poin, sembilan rebound, dan 10 assist.
Kevin Durant menyumbangkan 14 poin untuk melengkapi kontribusi pemain inti Houston. Kombinasi Smith, Smart, Sengun, dan Durant membuat Rockets nyaman mengendalikan tempo pertandingan sejak kuarter kedua.
Thunder selanjutnya akan bertandang ke markas Cleveland Cavaliers pada Senin. Rockets dijadwalkan menjamu Boston Celtics pada hari yang sama.
Bagi Thunder, laga di Cleveland menjadi ujian berikutnya untuk menjaga posisi di klasemen wilayah Barat sambil menunggu pemain cedera kembali. Holmgren diperkirakan baru bisa bermain setelah dua bulan, sementara kondisi Williams dan Wallace masih menunggu perkembangan pemulihan pascaoperasi.